26 HBL-Profis stehen sich im doppelten Gigantenduell gegenüber

Seit über zehn Jahren wartet die deutsche Nationalmannschaft auf einen Sieg über die Überflieger aus Dänemark – und am gleichen Ort des letzten Triumpfs wollen es Johannes Golla & Co. wieder schaffen. Es war der 2. April 2016, kurz nach der mit Gold gekrönten Europameisterschaft in Polen, als eine DHB-Auswahl zuletzt gegen eine dänische Mannschat gewann. In der Kölner LANXESS arena hieß es in einem Testspiel 33:26, wenige Wochen, nachdem ein Zittersieg über den nordischen Nachbarn in der EM-Hauptrunde für den Halbfinaleinzug gesorgt hatte. Von den aktuellen Nationalspielern kennt also nur Torwart Andreas Wolff, der seine Länderspiele 197 und 198 bestreiten wird, das Gefühl, wie man gegen Dänemark gewinnt.

Zehn Jahre und sechs Wochen später stehen sich beide Mannschaften in der „Kathedrale des Handballs“ wieder in einem Testspiel gegenüber. Seit 2016 hat Dänemark alle neun Duelle gewonnen – darunter das EM-Halbfinale 2024 in Köln, das Olympiafinale 2024 in Lille und zuletzt das EM-Finale 2026 in Herning. Als zweite Mannschaft in der Geschichte des Männerhandballs (nach Frankreich im Jahr 2010) hält das Team von Nikolaj Jacobsen alle drei großen Titel gleichzeitig: als vierfacher Weltmeister (2019, 2021, 2023, 2025), Doppel-Olympiasieger (2016 und 2024) sowie nun auch erstmals seit 2012 wieder als Europameister. Bevor es am Sonntag, 17. Mai (15.30 Uhr) in Köln losgeht, steht am Freitag (15. Mai, 19.30 Uhr) das Hinspiel des Gigantenduells in der Royal Arena Kopenhagen auf dem Programm. Zu sehen sein werden die Partien im Free-TV via ProSieben sowie bei HBL-Medienpartner Dyn.

Seit Montag befindet sich die 17-köpfige deutsche Mannschaft in Köln – dort, wo bei der Heim-WM 2027 Geschichte geschrieben werden soll. Im Falle des Weiterkommens spielt die DHB-Auswahl ab der Hauptrunde in der LANXESS arena, am 31. Januar 2027 wird dort der Weltmeister gekürt. Und mit der Woche in Köln geht die WM-Vorbereitung in die nächste Runde. Nach den beiden Testspielerfolgen im März in Dortmund und Bremen gegen Ägypten wartet auf das Team von Bundestrainer Alfred Gislason nun die größtmögliche Herausforderung in den beiden finalen Länderspielen der Saison 2025/26. Der Isländer musste seinen geplanten Kader auf einer Position ändern: für den angeschlagenen Rechtsaußen Mathis Häseler (VfL Gummersbach) wurde Routinier Timo Kastening (MT Melsungen) nominiert.

Auch im dänischen Kader gab es zwei Wechsel, und die haben die Zahl von HBL-Profis auf zehn erhöht: Lasse Möller (Flensburg) und Jacob Lassen (Hamburg) wurden nachnominiert, ausfallen wird der Ex-Flensburger Simon Hald. Daneben wird die DAIKIN Handball-Bundesliga vertreten durch Kevin Möller, Niclas Kirkelökke, Simon Pytlick, Emil Jakobsen (alle SG Flensburg-Handewitt), Magnus Saugstrup (SC Magdeburg), Lasse Andersson, Mathias Gidsel (beide Füchse Berlin) sowie Steven Plucnar (Rhein-Neckar Löwen).

Dazu kommen 16 der 17 DHB-Spieler – und der einzige „Legionär“ trifft auf viele bekannte Gesichter, auch aus seinem Klub: Juri Knorr, der seit letztem Sommer für den dänischen Meister und Champions-League-Halbfinalisten Aalborg Handbold spielt. Für Knorr ist das Testspiel-Doppel „der maximale Gradmesser. Ich freue mich auch auf zwei sehr coole Spiele. Um zu gewinnen, brauchen wir eine absolute Topleistung“, sagte der Spielmacher beim DHB-Medientermin am Dienstag.

In Kopenhagen und Köln stehen derweil zwei Spieler vor ihren Debüts im Nationaltrikot: Vincent Büchner (ThSV Eisenach) und Moritz Sauter (HSVH Hamburg). Letztgenannter gehört zu den nun nach der Häseler-Absage noch sieben U21-Weltmeistern von 2023 in Gislasons Aufgebot, neben den bereits etablierten David Späth, Justus Fischer, Tim Freihöfer, Matthes Langhoff, Nils Lichtlein und Renars Uscins, die teilweise auch schon in den verlorenen Finals von Olympia und EM gegen die Dänen auf dem Feld standen.

„Dänemark und wir werden eine der letzten Gelegenheiten nutzen, um rund um den Stamm der jeweiligen Teams noch einmal etwas zu testen. Spiele gegen Top-Mannschaften zu haben, ist für uns sehr wichtig. Unter schwierigen Bedingungen können wir am besten lernen. Und dafür gibt es aktuell keinen besseren Gegner als Dänemark“, sagt Gislason. Und das sieht Jacobsen genauso: „Wir werden uns auf die Spieler konzentrieren, die schon lange bei uns sind und die zum Gewinn der Europameisterschaft beigetragen haben“, sagt der dänische Trainer, der viel Lob für den kommenden Testspielgegner parat hat: „Deutschland gehört zu den besten Mannschaften der Welt und ist ein junges, aufstrebendes Team. Sie haben Medaillen bei Europameisterschaften und Olympischen Spielen gewonnen und zählen zu den Favoriten für die bevorstehende Weltmeisterschaft im eigenen Land. Es werden also spannende Spiele“, sagt der langjährige Trainer und Meistermacher der Rhein-Neckar Löwen.